Lettore vocale PDF: i tuoi PDF letti come li leggerebbe una persona

Un PDF non memorizza paragrafi. Memorizza glifi a determinate coordinate, e gli a capo che vedi dipendono dalla larghezza della pagina, non dalla frase. Quando un lettore ingenuo estrae il testo da un PDF lo ottiene una riga alla volta, e lo pronuncia una riga alla volta: ecco perché tante app leggono un articolo scientifico con una piccola esitazione ogni nove parole e pronunciano una parola spezzata a fine riga come due parole distinte.

Sandbook lo ripara prima di pronunciare una sola parola. Gli a capo visivi vengono ricuciti in prosa continua e le parole sillabate a fine riga vengono riunite. “Rappresen-” più “tazione” diventa rappresentazione, non “rappresen” e poi “tazione”. Il risultato è un PDF che si ascolta come la pagina di un libro e non come un elenco di righe.

È il motivo preciso per cui la lettura dei PDF funziona meglio qui che nei lettori che trattano un PDF come un file di testo: un EPUB ti dice già dove finiscono i suoi paragrafi, un PDF non lo fa mai.

Una cosa da sapere prima di installare: Sandbook è un lettore, non un esportatore di audiolibri. Legge un PDF ad alta voce mentre lo tieni aperto; non converte un documento in un file audio da conservare. L’esportazione in M4A esiste, ma non per il documento intero: su Mac pagina per pagina, su iPhone e iPad solo in Scrivi testo per il testo che hai scritto o incollato lì. Se vuoi un libro intero trasformato in file, questa app non lo fa.

1. Apri il file in Sandbook. Usa il selettore dell’app File all’interno dell’app, oppure scegli Apri con Sandbook su un PDF in File, Mail o Safari. Il documento viene copiato nello spazio dell’app, quindi resta leggibile anche se l’originale viene spostato.
2. Trovalo sullo scaffale. I PDF mostrano una miniatura della prima pagina, il titolo e una barra di avanzamento con il tempo che manca.
3. Premi play. Il testo viene estratto una pagina alla volta, quindi un manuale di 600 pagine non cerca di caricarsi tutta in memoria insieme. La voce parte dopo la prima frase e continua a generare in anticipo.
4. Spostati nel documento. Tocca una frase qualsiasi per iniziare a leggere da lì, vai avanti o indietro, oppure apri l’elenco delle pagine e salta a pagina 214.

Adesso non hai l’iPhone sotto mano? Provalo nel tuo browser: leggi un PDF ad alta voce online, gratis. Il file viene aperto sul tuo dispositivo e non viene mai caricato online.

Spesso in un PDF l’impaginazione è essenziale: figure, equazioni, tabelle, un diagramma da guardare mentre si ascolta la didascalia. Per questo Sandbook mostra la pagina vera tramite PDFKit, con zoom a pizzico e una pagina alla volta da girare con uno scorrimento del dito, invece di appiattire il documento in un muro di testo estratto.

Durante la lettura la frase in lettura viene evidenziata sulla pagina stessa, e toccando una frase qualsiasi la lettura riparte da lì (l’evidenziazione parola per parola è del lettore di testo, non di questa vista a pagina), così puoi seguire il ragionamento con gli occhi mentre ascolti. Alla fine di un capitolo il lettore passa da solo alla pagina successiva e la tua posizione nel documento è salvata per ogni file: puoi mettere da parte un report di 40 pagine e riprenderlo domani da pagina 23.

Se il tuo PDF è la fotografia di un foglio, un libro scansionato o un fax, nel file non c’è un livello di testo, e Sandbook non esegue il riconoscimento del testo sui file PDF. Aprirà il documento e non troverà nulla da dire.

La carta è un’altra storia. Sandbook può scansionare pagine stampate con la fotocamera, fino a 200 pagine per scansione, oppure leggere una foto o uno screenshot che scegli. Il testo viene riconosciuto sul tuo iPhone e ogni pagina diventa un capitolo da ascoltare. Quindi per una dispensa o il capitolo di un libro su carta, scansiona la carta; per un PDF fatto solo di immagini, esporta le pagine come immagini e usa Da foto.

Le app che eseguono il riconoscimento del testo direttamente sui file PDF, come Speechify e NaturalReader, sono lo strumento migliore se la maggior parte dei tuoi documenti sono PDF fatti solo di immagini.

Leggere ad alta voce un articolo scientifico è un lavoro diverso dal leggere un romanzo. La velocità va da 0,5× a 2,5× a passi di un decimo, applicata scalando la durata prevista dei fonemi dentro il modello invece di ricampionare l’audio, quindi il tono resta quello: a 2× è una persona che legge in fretta, non uno scoiattolo, e a 0,7× su un passaggio difficile resta naturale invece di sembrare sotto sedativi.

Per i PDF tecnici di solito funzionano meglio le voci più stabili. Ognuna delle 41 voci si può ascoltare dal vivo nell’app con il modello vero prima di dedicarle quaranta minuti, e salvare tra le Preferite con il cuore, per la prossima volta. Prima di installare, puoi provare nel browser un paragrafo del tuo articolo.